联合国近期最新发布的《2024年全球电子废弃物监测报告》指出，2022年全球电子垃圾达到了创纪录的6200万吨，相当于全球每人每年产生了7.8公斤电子垃圾。这些垃圾足以填满超过150万辆40吨的货车，若将这些货车排成一排，足以围绕赤道一周。电子垃圾堆积成灾，正在全球范围内带来危机。
电子垃圾是指任何带有插头或电池的废弃产品，包括手机、电视、微波炉、电子烟、电脑和太阳能电池板等，通常含有有毒和危险物质。世卫组织总干事格布雷耶稣斯博士表示，“随着生产量和处理量的不断增加，世界面临着日益严重的电子垃圾海啸，使生命和健康处于危险之中”。
根据联合国训练研究所（UNITAR）、国际电信联盟（ITU）3月发布的《2024年全球电子废弃物监测报告》，2022年电子垃圾达6200万吨，但全球回收机制欠缺，仅22.3%被妥善回收处理。大多数电子垃圾最终被焚烧或填埋，或成为非正规回收系统的一部分，对环境和人类健康带来极大危害。
报告预估，随着消费持续增加、维修不易、产品更新换代快等因素电子，2030年电子垃圾将增至8200万吨。回收管理与设施不足，让废弃量与回收量差距扩大，预期2030年回收率仅有20%。
报告主要作者、联合国训练研究所可持续发展项目的科学家巴德说：“电子垃圾产生量增长速度，是回收增长量的5倍，依此趋势，在对抗电子垃圾的战争中，我们就是输了。”而“每年有约8亿公斤二手（电子）商品，从全球富裕国家，流向开发中国家。就像垃圾海啸，每年冲向他们。”根据报告，欧洲每人每年平均产出17.6公斤的电子垃圾，是亚洲人的2.8倍。但从总量来看，则是亚洲最多，约占全球的一半。
有评论指，回收电子废弃物可说是“城市采矿”。根据报告，2022年电子垃圾中的金属总价值高达910亿美元（约7098亿），包括190亿美元的铜、150亿美元的金和160亿美元的铁。回收金属越多，需开采金属就越少，进而减少碳排放；而回收成效不彰相当于让620亿美元（约4836亿港元）的自然资源变成垃圾。
电子垃圾回收和处理市场的流程包括收集、回收、翻新和处理等，简单地丢弃、填埋或焚烧电子垃圾都会造成污染。电子垃圾中含有许多不同的有毒物质，例如汞、铅和镉等重金属（常见于液晶屏幕、冰箱和冷气机），以及塑料中的氟氯化碳和阻燃剂等化学物质。当电子垃圾被丢弃在垃圾填埋场时，这些有害物质随着时间的推移会逐渐渗入土壤，污染地下水以及周边的生态系统。
焚烧或加热被认为是处理电子垃圾最有害的方式之一。焚烧电子垃圾会将二噁英和夫喃等持久性环境污染物，以及铅、汞、镉等重金属的粉末释放到空气中，这些物质由污染点传播至很远的距离，加剧空气污染，并随后沉积到土壤和环境中，甚至造成水污染。
根据报告，联合国193个成员国中，仅81个有电子垃圾相关法规，不到一半。越南是东南亚国家为数不多有电子垃圾相关法规的国家之一，该国据报每年约产生10万吨电子垃圾，其中主要是家用和办公室电器，但回收和处理率处于较低水平，不足产生量的10%。2020年版越南《环境保护法》第54条和第55条规定，特定行业制造商和进口商需承担回收责任。从2025年2月1日起，平板电脑、笔记本电脑、台式电脑、手机等各类电器电子垃圾的制造商和进口商负责按照规定的比例和规格进行回收。